今回はよろしくお願いします。カップヌードルしょうゆ味に合う日本酒を探しているのですが、目星のつけ方を教えていただけますか？

うーん、正直、見当がつかない（笑）

あれ、まさかの企画終了のお知らせ？

いや、さすがに頼まれたからにはやるけど！

ただ、カップヌードルに限らず、ペアリング全般に言えることが、日本酒と料理の「味の濃さを合わせる」こと。じゃあカップヌードルはどうなのかって話なんだけど、味は濃すぎず薄すぎず。あとは醤油の焦げ感、コショウとか香辛料のスパイシーさがあるイメージ……香りも嗅いでおこうか。

カップヌードル特有の強い香り。醤油とコショウがいる（存在する）よね。味のイメージと、いま嗅いだ香り、これらを総合的に考えると、軽めの熟成酒が合いそうかな。

なるほど、香りと味を分解して、それぞれに合う日本酒を探るんですね！

実は私、酒井さんのペアリング記事を読み漁り、「カップヌードルに合いそうだな」と思った日本酒を見繕ってきたのですが、ペアリングとして成り立っているか、チェックしていただけますか？

読み漁ってくれたんだ（笑）

もちろん！一緒に飲みましょう！

私が考える「カップヌードルに合う日本酒」がこちらです！

お〜、なるほどね。うん、なるほど。

……え、ダメですか？

いや、別にまだ何も言ってないよ。

……なんとも言えない反応でちょっと怖いのですが、カップヌードルも出来上がったので、早速判定をお願いします！

醤油味の料理のペアリング記事を読むと、だいたいこれが登場するんですよね。実際、記事登場回数1位の殿堂入り銘柄なので、大外れすることはないだろうと思いました。

最近、これ飲んでないんだよね。殿堂入りして禁じ手になっちゃったからさ（笑）

酒井さん、どうですか？

うん、無難に合う。いいんじゃないかな。

さすが、記事登場回数1位の貫禄。味わいも合ってますよね？

酒のうま味が、スープのボディ感とちょうど合ってるし、スープのしょっぱさで酒の甘みが引き出されているように感じるね。「バッチリ合う！」とまではいかないけど、結構いいんじゃないかな。

やったぜ。

「徹底的にジャンクにしてやろう！」という魂胆です。どうぞ！

はははははは！おもしろい！これはアリ。厳密に味が合うかって言われたら、ちょっと違うけど、雰囲気やシチュエーションが合う。楽しい！

カップヌードルを食べながらコーラを飲んでいる感じ、そのまんまですね。たしかに、味が合っているかと言うとそういうわけではないのですが、不思議と嫌な印象ではないです。ひたすらジャンクに酒を飲んでる感覚ですね。

ペアリングの法則のひとつに、「ジャンクな料理には、ジャンクな酒が合わせやすい」っていうのはあるね。あんまり酒を差別したくはないのだけれど、料理と酒の「格を合わせる」考え方はあるんだよ。

たしかに、極端な例かもしれませんが、駄菓子と日本酒を合わせようとすると、高価な純米大吟醸よりも、とりあえず普通酒にしようかなってなりますよね。

「醤油味には古酒のニュアンス！」ということで、ガッツリ古酒を選んでみました。

いやー、これは合わないだろうなぁ（笑）

いや「LIBROM COLA」みたいに、振り切った味わいのお酒が合うかもしれないじゃないですか！古酒と醤油っていう裏付けもあるんですよ！

……。

うん、合わない（笑）

ダメでした。

風味の部分で醤油と結びつくものはあるけど、あまりにも古酒感が強いね。

酒の主張が強すぎましたね。それぞれの味が、はっきり分かれている気がします。どこまでも続く平行線がここにあります。

うん、100点満点中の20点ってとこかな。

榎本チョイスの判定はこんな感じかな。「金鼓 山廃本醸造 火入原酒 2003年醸造」はちょっと……だったけど、「LIBROM COLA」の意外性も含めて、総合的に、まぁ良い感じだったんじゃないかな。

「バッカモーン！」くらい言われるかと内心ビビっていたのですが、そこそこの評価をいただけて、ほっとしてます。

俺にどんなイメージを持ってたのよ（笑）

はい、じゃあ今度は俺のターンってことで、「カップヌードルに合う日本酒」をお披露目しましょう。

酒井辰右衛門チョイスは、こちらの2本！

おお、2本とも渋い銘柄ですね。なかでも「奥琵琶湖 特撰」は「美寿々 本醸造」と同じく、記事での登場回数が多い万能食中酒、これはカップヌードルに合いそうです！

あ、美味しいです！酒とカップヌードルの味わいが、つり合っている気がします！

お、結構いいぞ、特に謎肉と合う！

香りがかなり特徴的なので、最初は正直「え、合うの？」と思ったのですが、具と酒の味わいが綺麗にまとまっている感じがしますね。

うん、味の濃い具材と特に合う感じかな。いい感じ。

たしかに！辨天娘のおだやかなうま味が、濃い味つけの具と綺麗に結びついてます！

最初に話した「軽めの熟成酒」に該当するのがこれで、今回の本命。40度くらいのお燗にしてみたよ。

今回はじめてのお燗ですね。しかも酒井さんの本命ですか、期待が高まります！

（ひと口食べて）ハハハハハハ、あー、来た来た。これだ（笑）

酒井さんが、満面に笑みをたたえた……だと⁉︎（ひと口食べる）

……うますぎますね。「美寿々 本醸造」と合わせたときに、「ちょっと日本酒が目立っているかな？」と感じた部分が見事に抑えられていて、お互いのピースがぴったりハマっている感じがします。なるほど、これがペアリング！

より酸味が控えめなのと、古酒の熟成感による落ち着きがあるからね。温度を上げて、カップヌードルと味が同調しやすくしたっていうのもあるかも。

口に含んだ瞬間「あ、これだ」と思うような納得感があります。これを見繕っていたなんて、さすが日本酒ペアリングマスター。

ただ1点、気になることがあるんですが……

いま「奥琵琶湖 特撰」をあっためて、めちゃくちゃ美味しかったんですけど、料理にほとんど手間をかけていないのに、酒にはひと手間加えてお燗にするっていうのはど

お燗をサボってはいけない。

あ、ハイ。

お燗をおろそかにしないでほしい。お燗、やって（笑）。レンチンでいいから。あっためるだけで味がめちゃくちゃ変わるから、やらないともったいないよ。

あ、レンジのお燗で良いんですね。湯煎はちょっと億劫に感じてしまいますが、レンチンなら気軽にできそうです！お燗、やります！

うん。お燗、やって。

大事なことなので2度言われた。

お二人の会話を盗み聞きしていたら、これ合うかな〜って思ったのですが、あっためても良いですか？

合う！！！

これやばい、来た来た。今日イチかもしれない。

これ良いですね、めちゃくちゃ美味しい！

醤油スープにお米を合わせるイメージだったんですけど、うまくいったみたいですね。

次の企画、二戸さんに弟子入りしようかな？

ちょ（笑）。